Dans le cadre du « Mois de la Photo à Paris » (novembre 2008), le Musée d’Art moderne de la Ville de Paris/ARC, en collaboration avec le Kunstsammlung Nordrhein Westfalen (K20-K21) retrace, du 4 octobre 2008 au 4 janvier 2009, l’histoire de l’objectivité photographique à Düsseldorf. L'exposition  souligne l’influence de « l’école des Becher » sur la scène artistique internationale, de la fin des années 1960 à nos jours.

Pour la première fois en France, des professeurs et des élèves de la célèbre Académie des Beaux-Arts tels que Bernd et Hilla Becher, Hans-Peter Feldmann, Gerhard Richter, Sigmar Polke, Lothar Baumgarten et Katharina Sieverding se réunissent. Des artistes ayant élu domicile à Düsseldorf, comme Beat Streuli, sont également conviés à cette exposition.
Suivant une approche en séries, les photographes de cette ville, considérée comme un centre de création à la fois affirmé et libre, oscillent constamment entre l’objectif et le subjectif, le réel et l'irréel. Maîtrisant également le documentaire épuré et l’image entièrement manipulée sur ordinateur, ils traitent aussi bien de la nature que de la culture, du paysage ancestral que de l’évènement particulier, du local ou du global, de l’archétype et du portrait.

A la suite de leurs professeurs, les élèves de Hilla et Bernd Becher se sont essayés à toutes les déclinaisons du document et sont passés progressivement du noir et blanc à la couleur, dans des formats de plus en plus grands. L’exposition présente l’abstraction formelle de Andreas Gursky, via la théâtralisation de certains aspects de l’œuvre de Candida Höfer ou de Axel Hütte, la tradition picturale d’Elger Esser et de Simone Nieweg, et la référence à l’écran des œuvres les plus récentes de Thomas Ruff.

« Objectivités » aborde les facettes souvent méconnues de leurs premiers travaux photographiques, jalons pourtant incontournables pour comprendre les productions plus récentes. Des séries majeures sont ainsi présentées dans un ordre chronologique, de même que quelques photographes rarement ou jamais exposés en France (Laurenz Berges, Klaus Mettig, Ursula Schulz-Dornburg, Petra Wunderlich) qui contribuent incontestablement à la richesse formelle et conceptuelle de cette fameuse « école ».

[Visuel : Thomas Ruff, Jpeg se03, 2006. Diptyque avec jpeg se01, © Thomas Ruff]